Por Trey Leslie I Escritor principal y DJ residente de Everyday California
Este tímido amigo es una de las muchas criaturas marinas fantásticas que navegan por la Reserva Ecológica La Jolla. Son raros de ver, lo que hace que encontrarlos sea aún más sorprendente. Esta es la tortuga marina verde - Chelonia mydas.
Resulta que es la única especie del género Chelonia. Viajan por los mares tropicales y subtropicales de todo el mundo, con dos poblaciones distintas en los océanos Atlántico y Pacífico. Por suerte para nosotros, esto incluye San Diego, y La Jolla es uno de sus puntos de parada favoritos.
El cuerpo aplanado dorsoventralmente (en forma de cinta) de esta tortuga marina está cubierto por un caparazón grande en forma de lágrima y tiene un par de aletas grandes en forma de paletas. Suele tener un color claro, aunque en las poblaciones del Pacífico oriental partes de la capa superior pueden ser casi negras.
A diferencia de otros miembros de su familia, como la tortuga carey, nuestra Chelonia Mydas es mayoritariamente herbívora. Los adultos suelen habitar lagunas poco profundas y se alimentan principalmente de diversas especies de pastos marinos.
C. Mydas está catalogada como en peligro de extinción por la UICN y la CITES y está protegida de la explotación en la mayoría de los países. Es ilegal recolectarlos, dañarlos o matarlos. Además, muchos países cuentan con leyes y ordenanzas para proteger las áreas de anidación. Sin embargo, las tortugas siguen en peligro debido a la actividad humana. En algunos países, las tortugas y sus huevos se cazan como alimento. La contaminación daña indirectamente a las tortugas tanto a escala poblacional como individual. Muchas tortugas mueren atrapadas en las redes de pesca. Además, el desarrollo inmobiliario a menudo provoca la pérdida de hábitat al eliminar las playas de anidación.
Al igual que otras tortugas marinas, las tortugas marinas verdes migran largas distancias entre las zonas de alimentación y las playas de eclosión. Muchas islas en todo el mundo son conocidas como "Islas Tortuga" debido a que las tortugas marinas verdes anidan en sus playas. Las hembras se arrastran por las playas, cavan nidos y ponen huevos durante la noche. Más tarde, las crías emergen y se meten en el agua. Los que alcanzan la madurez pueden vivir hasta ochenta años en estado salvaje.
¿Pero cómo los encuentro?
Buena pregunta. Según nuestra experiencia, les gusta pasar el rato en la Reserva Ecológica La Jolla (nuestro patio trasero) alrededor de la segunda mitad del verano y principios del otoño, especialmente cuando el agua está tibia. Sin embargo, los oceanógrafos han confirmado que el agua ha estado un poco más caliente de lo habitual en los últimos años debido a una "ola de calor marina", lo que significa que casi siempre hay una tortuga merodeando por algún lugar alrededor del parque submarino de La Jolla.
Muy bien, ¿verdad? Amamos a nuestras tortugas marinas verdes y siempre las estamos buscando en el agua. Si te sientes afortunado, únete a nosotros en una aventura o pasa por la tienda y mantén los ojos bien abiertos mientras estás en el agua en busca de nuestros amigos verdes favoritos. ¡O echa un vistazo a nuestros tours en kayak para avistar ballenas cuando las aguas están más frías!
actualización 2022
¡Ahora hay al menos 4 residentes permanentes de tortugas marinas en La Jolla! Cuando se escribió esta publicación de blog, las tortugas que vimos aquí eran en su mayoría visitantes de lugares como la Bahía de San Diego, donde las aguas más cálidas les facilitan la supervivencia. Ahora estamos empezando a ver tortugas viviendo en La Jolla Shores durante todo el año.
Esta es una gran señal para los esfuerzos de conservación. Significa que la población de tortugas en San Diego se está recuperando lo suficiente como para que las tortugas expandan sus hábitats y se aventuren en nuevas áreas.
Lo bueno de estos nuevos residentes es que parecen estar excepcionalmente acostumbrados a los humanos. En el pasado, la mayoría de las personas solo podían ver a las tortugas mientras se alejaban nadando lo más rápido posible, pero las tortugas residentes no son molestadas por la gente, lo que brinda a los buceadores oportunidades increíbles de observarlas más de cerca.
veo tortugas marinas
